Corpul uman ar putea „anunța” cancerul și Alzheimerul înainte de primele simptome. Descoperirea cercetătorilor. Cancerul, boala Parkinson și chiar Alzheimer ar putea fi identificate prin analiza unor substanțe eliminate în mod natural de organism, înainte ca simptomele să devină evidente. Cercetătorii dezvoltă teste care analizează respirația, urina sau secrețiile pielii și caută semnături chimice asociate diferitelor boli. Unele metode au identificat deja peste 80% dintre pacienții cu anumite afecțiuni, iar inteligența artificială ar putea transforma descoperirile în teste rapide, neinvazive.
Corpul uman eliberează permanent sute de substanțe chimice prin respirație, transpirație, urină și secrețiile pielii. Compoziția lor se poate modifica atunci când organismul este afectat de o boală, uneori cu mult înainte ca pacientul să observe primele simptome.
Oamenii de știință încearcă să transforme aceste modificări în instrumente de diagnostic. Tehnologiile moderne pot identifica molecule prezente în concentrații extrem de mici, iar algoritmii de inteligență artificială pot recunoaște combinații de substanțe asociate unor afecțiuni.
Potrivit unui articol publicat la 1 noiembrie 2026 în The Washington Post, în colaborare cu Knowable Magazine, cercetările vizează mai multe tipuri de cancer, boala Parkinson, Alzheimer și infecțiile respiratorii.
Cum poate o boală să modifice mirosul corpului
Ideea că anumite boli modifică mirosul organismului este cunoscută de secole. Încă din Antichitate, medicii încercau să recunoască diferite afecțiuni după mirosul respirației sau al secrețiilor corporale.
În prezent, cercetătorii studiază compușii organici volatili, cunoscuți sub abrevierea VOC. Sunt molecule care se evaporă ușor și pot fi detectate în aerul expirat, transpirație, urină sau alte probe biologice.
Metabolismul celular produce în mod natural asemenea compuși. În anumite boli, procesele metabolice se modifică, iar concentrațiile unor molecule cresc sau scad.
În cazul cancerului, de exemplu, creșterea tumorilor poate intensifica stresul oxidativ și degradarea lipidelor din celule, cu eliberarea unor substanțe volatile.
Pentru detectarea lor, cercetătorii folosesc metode sofisticate de laborator, precum cromatografia gazoasă cuplată cu spectrometria de masă, dar și dispozitive portabile numite „nasuri electronice”.
Spre deosebire de mirosurile obișnuite, percepute de oameni, multe dintre moleculele investigate nu pot fi recunoscute de nasul uman. Aparatele analizează combinații chimice invizibile și, adesea, imperceptibile.
Cancerul pulmonar și alte tumori ar putea fi depistate din respirație
Una dintre direcțiile cercetării urmărește identificarea cancerului prin analiza aerului expirat.
Într-un studiu asupra pacienților operați pentru tumori pulmonare, cercetătorii au identificat 16 compuși volatili care ar putea funcționa ca markeri ai bolii.
Printre substanțele analizate s-au numărat pentanalul, hexanalul, decanalul și acidul butiric. Unele au mirosuri caracteristice, dar interesul medical privește concentrația și combinația lor, nu perceperea unui anumit miros de către pacient.
Au fost investigate și substanțele eliberate de probe de melanom, cercetătorii identificând molecule care ar putea ajuta la diferențierea țesuturilor tumorale de cele sănătoase.
O altă direcție promițătoare este diagnosticul cancerului de prostată printr-un test de urină.
Un studiu a identificat o combinație de șase molecule care a permis recunoașterea cancerului în aproximativ 75% dintre cazurile analizate.
Metoda a avut mai puține rezultate fals pozitive decât testarea PSA, dar a identificat un procent mai mic dintre cazurile de cancer. Prin urmare, nu poate înlocui în prezent investigațiile recomandate de medic.
O analiză sistematică a 19 studii despre detectarea cancerului de prostată prin compușii din urină a identificat rezultate încurajatoare, dar și diferențe importante între metode și calitatea cercetărilor.
Autorii au concluzionat că sunt necesare studii mai ample pentru a stabili dacă asemenea teste pot fi utilizate în practica medicală.
Un test de urină pentru cancer și Alzheimer a primit o recunoaștere specială în SUA
O companie americană de biotehnologie, TOBY, dezvoltă teste care folosesc inteligența artificială pentru interpretarea moleculelor volatile din urină.
Tehnologia nu caută o singură substanță, ci analizează un profil chimic format din mai mulți compuși.
Unul dintre testele companiei, destinat depistării cancerului vezicii urinare, a primit în 2026 statutul de Breakthrough Device din partea Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA).
În luna mai 2026, compania a anunțat obținerea aceleiași desemnări pentru un test de urină destinat diagnosticului bolii Alzheimer.
Statutul acordat de FDA permite o colaborare și o evaluare accelerate pentru tehnologii medicale considerate promițătoare, însă nu echivalează cu autorizarea testului pentru utilizarea clinică de rutină.
Dacă metodele vor fi validate în studii clinice suficient de mari, ar putea oferi o alternativă mai accesibilă și mai puțin invazivă pentru evaluarea unor pacienți.
O femeie a recunoscut mirosul bolii Parkinson cu ani înainte de diagnostic
Una dintre cele mai neobișnuite descoperiri din domeniu a început cu observațiile unei femei din Scoția, Joy Milne.
Ea a remarcat că mirosul corporal al soțului său devenise diferit, cu o notă persistentă, descrisă drept lemnoasă și asemănătoare moscului.
După aproximativ 14 ani, soțul a fost diagnosticat cu boala Parkinson.
Mai târziu, la un eveniment dedicat pacienților cu Parkinson, femeia a recunoscut același miros la alte persoane diagnosticate.
Observațiile sale au atras atenția oamenilor de știință, care au început să analizeze substanțele volatile din sebum, secreția uleioasă produsă de glandele sebacee.
Cercetările au identificat modificări ale compoziției chimice a sebumului la persoanele cu Parkinson.
Într-un studiu publicat în revista ACS Central Science, cercetătorii au analizat probe de la 100 de persoane cu Parkinson și 29 de participanți din grupul de control.
Modelul bazat pe compușii volatili a clasificat corect 84,4% dintre cazurile de Parkinson.
Rezultatul este promițător, dar nu demonstrează că testul poate depista boala cu aceeași precizie în populația generală, în special înainte de apariția simptomelor.
Mirosul pielii ar putea indica Parkinson înainte de primele simptome motorii
Cercetările asupra sebumului au continuat, inclusiv în rândul persoanelor care prezintă o tulburare de comportament în somnul REM.
Această afecțiune se manifestă prin mișcări și gesturi efectuate în timpul viselor. Unele persoane pot lovi, vorbi sau se pot agita în somn.
Tulburarea este asociată cu un risc crescut de dezvoltare ulterioară a unor boli neurodegenerative, inclusiv Parkinson.
Într-o cercetare publicată în 2025, oamenii de știință au observat că profilurile chimice ale sebumului la persoanele cu această tulburare se situau între cele ale pacienților diagnosticați cu Parkinson și cele ale voluntarilor sănătoși.
Descoperirea ridică posibilitatea identificării unor modificări biologice înainte ca boala să provoace tremor, rigiditate musculară sau încetinirea mișcărilor.
Deocamdată, cercetările nu au demonstrat că analiza sebumului poate anticipa cu certitudine cine va dezvolta Parkinson.
Și infecțiile respiratorii ar putea fi recunoscute din aerul expirat
Testele bazate pe miros nu sunt investigate exclusiv pentru cancer sau boli neurodegenerative.
Oamenii de știință încearcă să identifice semnături chimice ale infecțiilor respiratorii, inclusiv ale gripei și răcelii.
Într-un studiu din 2022, care a inclus 235 de pacienți, analiza unor markeri din respirație a permis diferențierea gripei de alte infecții asemănătoare cu o precizie de aproximativ 78%.
Alte cercetări au identificat relații între concentrațiile anumitor molecule din aerul expirat și cantitatea de rinovirus prezentă în organism.
Un obiectiv important este dezvoltarea unor teste capabile să diferențieze rapid infecțiile bacteriene de cele virale.
O asemenea metodă ar putea ajuta medicii să decidă când este justificată administrarea antibioticelor.
Cercetătorii de la Imperial College London studiază deja semnăturile chimice din respirația copiilor spitalizați pentru infecții pulmonare severe.
Tehnologia ar putea fi utilă și în secțiile de terapie intensivă, unde monitorizarea continuă a respirației ar permite identificarea rapidă a unor modificări ale stării pacienților.
CITEȘTE ȘI: Cum poate starea somnului tău să te anunțe că ai Alzheimer, mai ales dacă ești femeie
De ce aceste teste nu sunt încă folosite pe scară largă
Deși rezultatele unor studii sunt încurajatoare, testele bazate pe compuși volatili se confruntă cu mai multe dificultăți.
Compoziția aerului expirat poate fi influențată de alimentație, medicamente, fumat, poluare și chiar de poziția corpului.
În plus, aceleași molecule pot apărea în contexte biologice diferite, fără să indice neapărat prezența unei anumite boli.
O altă problemă este lipsa unor metode standardizate de recoltare și analiză, din cauza căreia rezultatele obținute de laboratoare diferite nu sunt întotdeauna comparabile.
Numeroase teste au funcționat bine în studii preliminare, dar au avut rezultate mai slabe când au fost evaluate pe grupuri mai mari de pacienți.
Din acest motiv, cercetătorii subliniază că identificarea unei semnături chimice asociate unei boli nu este suficientă pentru introducerea unui nou test de diagnostic.
Sunt necesare studii independente care să confirme precizia metodelor și să arate dacă utilizarea lor îmbunătățește depistarea precoce și îngrijirea pacienților.
Până atunci, schimbarea mirosului corporal nu trebuie interpretată ca un semn sigur de cancer, Alzheimer sau Parkinson. Modificările persistente și inexplicabile pot avea numeroase cauze, unele banale, iar evaluarea medicală rămâne cea mai bună modalitate de a le clarifica.
