Leguma care ajută în lupta cu cancerul: Încetinește multiplicarea celulor canceroase. Broccoli a intrat din nou în atenția cercetătorilor datorită sulforafanului, un compus natural care se formează atunci când leguma este tăiată, zdrobită sau mestecată. Studiile arată că această substanță poate influența mecanismele prin care anumite gene sunt activate sau oprite, inclusiv gene implicate în creșterea celulelor, repararea ADN-ului și distrugerea celulelor anormale.
Descoperirile sunt promițătoare, dar nu demonstrează că broccoli previne sau tratează cancerul. O mare parte din cercetări au fost realizate pe celule cultivate în laborator și pe animale, iar oamenii de știință nu au stabilit încă o cantitate de broccoli care să ofere protecție împotriva bolii.
Ce au descoperit cercetătorii despre sulforafan
O revizuire sistematică publicată în revista Discover Oncology a analizat cercetările privind efectele genetice și epigenetice ale sulforafanului asupra celulelor canceroase.
Autorii au căutat în bazele de date PubMed și Google Scholar studiile publicate între ianuarie 2009 și iulie 2024. Din 679 de lucrări identificate inițial, 35 au îndeplinit criteriile de includere. Dintre acestea, 29 au urmărit modificările histonelor și metilarea ADN-ului, iar șase au analizat modul în care sulforafanul influențează microARN-urile.
Rezultatele indică trei direcții principale prin care sulforafanul ar putea modifica activitatea celulelor canceroase:
- inhibarea unor enzime numite histon-deacetilaze sau HDAC;
- reducerea activității enzimelor care metilează ADN-ul, cunoscute drept DNMT;
- modificarea nivelurilor unor molecule de microARN care controlează activitatea genelor.
Aceste mecanisme au fost cercetate în modele de cancer de sân, prostată, colon, plămân, stomac, col uterin, piele, pancreas și vezică urinară. Efectele observate au inclus încetinirea multiplicării celulelor canceroase, oprirea ciclului celular și declanșarea apoptozei, procesul prin care celulele deteriorate se autodistrug.
CITEȘTE ȘI: Leguma supranumită ”medicamentul săracilor”: Reduce inflamația și asigură sănătatea inimii
Cum poate un aliment să influențeze activitatea genelor
Secvența ADN-ului nu este singurul element care stabilește modul în care funcționează o celulă. Organismul dispune și de un sistem de reglare numit epigenetică. Acesta poate fi comparat cu o serie de întrerupătoare care activează sau dezactivează anumite gene, fără să modifice structura ADN-ului.
În celulele canceroase, genele care ar trebui să limiteze multiplicarea celulară pot deveni inactive. În același timp, pot fi activate gene care favorizează creșterea tumorii.
Metilarea excesivă a unor regiuni ale ADN-ului reprezintă una dintre căile prin care genele protectoare sunt reduse la tăcere. Sulforafanul a diminuat activitatea enzimelor DNMT în mai multe experimente, permițând unor gene supresoare tumorale să devină din nou active.
Compusul a influențat și histonele, proteinele în jurul cărora este împachetat ADN-ul. Atunci când structura formată din ADN și histone devine prea compactă, celula nu mai poate „citi” anumite gene. Prin inhibarea HDAC, sulforafanul poate relaxa această structură și poate face genele mai accesibile mecanismelor celulare. Aceste efecte au fost observate în special în culturi de celule și în modele animale.
Broccoli nu este un tratament împotriva cancerului
Formulări precum „broccoli ucide celulele canceroase” sau „broccoli vindecă tumorile” depășesc dovezile disponibile.
Revizuirea din Discover Oncology a urmărit în special mecanisme moleculare, nu apariția cancerului la persoanele care consumă broccoli. O reacție observată într-o cultură celulară nu garantează că același efect apare după ce o persoană mănâncă o porție de legume. Substanța trebuie absorbită, metabolizată și să ajungă în țesuturi într-o concentrație suficientă.
Institutul Național al Cancerului din SUA arată că experimentele pe celule și animale au identificat mai multe efecte potențial protectoare ale compușilor din crucifere. Studiile efectuate la oameni au oferit însă rezultate amestecate. Pentru unele forme de cancer au fost observate asocieri favorabile, în timp ce alte cercetări nu au identificat o reducere clară a probabilității de îmbolnăvire.
O altă revizuire sistematică, care a evaluat studiile clinice randomizate cu sulforafan, a găsit rezultate interesante asupra unor markeri biologici. Diferențele mari dintre dozele, formulele și tipurile de cancer studiate nu le-au permis autorilor să stabilească un efect terapeutic cert.
Prin urmare, broccoli poate face parte dintr-o alimentație favorabilă sănătății, dar nu înlocuiește screeningul oncologic, consultațiile medicale sau tratamentele recomandate.
Cum se formează sulforafanul
Broccoli nu conține de la început cantități mari de sulforafan activ. Leguma conține în principal glucorafanină, substanța din care se formează sulforafanul.
Transformarea are loc cu ajutorul unei enzime numite mirozinază. În planta intactă, glucorafanina și mirozinaza sunt păstrate în compartimente separate. Atunci când broccoli este tăiat, ras, zdrobit sau mestecat, structurile vegetale se rup, iar cele două substanțe intră în contact.
Același proces apare și în alte legume crucifere, printre care:
- varza de Bruxelles;
- conopida;
- varza albă și roșie;
- kale;
- bok choy;
- ridichile;
- rucola;
- cresonul.
Cantitatea de sulforafan formată diferă în funcție de soi, prospețime, temperatură și modul de preparare. Germenii tineri de broccoli tind să conțină concentrații mai mari de glucorafanină decât planta matură.
Cum trebuie gătit broccoli pentru a păstra mai mult sulforafan
Mirozinaza este sensibilă la temperaturi ridicate. Fierberea îndelungată și prepararea agresivă la microunde pot inactiva enzima înainte ca aceasta să transforme glucorafanina în sulforafan.
Într-un studiu care a comparat mai multe metode de preparare, gătirea la abur timp de aproximativ unul până la trei minute a favorizat formarea sulforafanului. După expuneri mai lungi la căldură, cantitatea obținută a început să scadă.
Broccoli nu trebuie consumat exclusiv crud. Prepararea termică ușoară îl poate face mai ușor de digerat și îi păstrează fibrele, vitaminele și mineralele. Pentru un aport mai bun de sulforafan, poate fi:
- tăiat în bucăți mici înainte de preparare;
- lăsat câteva minute după tăiere;
- gătit rapid la abur;
- mestecat bine;
- servit ușor crocant, nu fiert până devine foarte moale.
Aceste metode cresc disponibilitatea unui compus studiat în laborator. Ele nu transformă broccoli într-un aliment capabil să prevină singur cancerul.
Trucul cu pudră de muștar pentru broccoli gătit
Broccoli congelat rămâne o sursă bună de fibre, vitamine și minerale. Totuși, înainte de congelare, legumele sunt de obicei opărite la temperaturi ridicate pentru a-și păstra culoarea și textura. Procesul poate distruge o mare parte din mirozinază.
Cercetările arată că adăugarea unei surse externe de mirozinază poate ajuta la transformarea glucorafaninei rămase în sulforafan. Pudra de semințe de muștar și ridichea crudă conțin această enzimă.
Într-un studiu încrucișat randomizat, 12 adulți sănătoși au consumat 200 de grame de broccoli gătit simplu sau aceeași cantitate împreună cu un gram de pudră de muștar brun. Cantitatea de metaboliți ai sulforafanului eliminată prin urină a fost de peste patru ori mai mare după masa care conținea pudră de muștar.
Pudra se poate presăra peste broccoli după gătire. Efectul observat arată o absorbție mai bună a sulforafanului, nu o protecție demonstrată față de cancer.
Există o cantitate recomandată de broccoli?
Cercetătorii nu au stabilit o porție sau o frecvență de consum care să prevină cancerul. Studiile au folosit broccoli proaspăt, germeni, băuturi din germeni, extracte și sulforafan purificat, în doze foarte diferite.
Rezultatele nu pot fi transformate într-o „doză terapeutică” de broccoli. Nici suplimentele concentrate cu sulforafan nu ar trebui privite ca echivalentul unei legume sau ca alternativă la tratamentul medical.
Institutul Național al Cancerului recomandă includerea cruciferelor într-o dietă variată, alături de alte legume și fructe. Dovezile disponibile susțin mai puternic un model alimentar sănătos decât efectul unui singur produs prezentat drept „superaliment”.
CITEȘTE ȘI: Nutriționist Mihaela Bilic recomandă: Leguma, plină de vitamine și fibre, ajută la gastrită
Organizația Mondială a Sănătății include consumul redus de fructe și legume printre factorii care contribuie la povara cancerului. Prevenția implică însă mai multe măsuri: evitarea tutunului, menținerea unei greutăți sănătoase, activitate fizică, reducerea alcoolului, vaccinarea împotriva HPV și hepatitei B atunci când este indicată și participarea la programele de screening.
Cine trebuie să fie atent la consumul de broccoli
Pentru majoritatea oamenilor, broccoli poate fi consumat regulat. Conține fibre, vitamina C, vitamina K, folat și potasiu.
Persoanele care iau medicamente anticoagulante antagoniste ale vitaminei K, precum warfarina, nu trebuie să elimine automat broccoli. Este însă important ca aportul de vitamina K să rămână relativ constant, deoarece schimbările bruște pot influența efectul tratamentului. Cantitatea potrivită trebuie discutată cu medicul care urmărește anticoagularea.
Broccoli poate provoca gaze și balonare, mai ales în cazul persoanelor cu sensibilitate digestivă. Porțiile mai mici și prepararea termică pot îmbunătăți toleranța.
Mesajul cercetărilor nu este că o singură legumă poate opri cancerul. Broccoli oferă fibre, micronutrienți și compuși bioactivi care acționează prin mai multe mecanisme. Sulforafanul rămâne o direcție importantă de studiu, însă confirmarea efectelor anticancer la oameni necesită cercetări clinice mai ample și mai bine standardizate.
